Godina je 1889. Vila Vintergrov, ponosna na svojih šest dimnjaka i vrtove u stilu kraljice Viktorije, skriva nešto više od starog nameštaja i porodičnih portreta.
Gospođa Lavinija Četvud, udovica baroneta i poznata po večerama sa svećama i oštrom jeziku, pozvala je u goste šest osoba: svog nećaka Henrija, nećaku Sabinu, lokalnog sveštenika, staru prijateljicu iz internata, svog advokata i novu sluškinju. Razlog okupljanja: čitanje testamenta. Njen kraj, tvrdila je, bio je „neizbežan i vrlo verovatno blizak“.
Veče je bilo tmurno, kiša je lila, a vatra je pucketala u velikom kaminu Ružičastog salona. Nakon večere, Lavinija se povukla u biblioteku. Jedan sat kasnije – pronađena je mrtva. Naizgled – srčani udar. Ali mlada sluškinja, Ivi, rekla je nešto što je svima sledilo krv u žilama:
"Gospođa je držala šolju čaja u ruci, ali nikada nije pila čaj posle šest popodne! Govorila je da u to vreme čaj ubija! A onda baš tako umre!"
Inspektor Teofil Grivz, po pozivu iz obližnjeg Norviča, dolazi u vilu. On ne gubi vreme na pretpostavke. Sve ih okuplja u salonu i počinje ispitivanje.
Zanimljiva otkrića:
-
Henriju su bili potrebni novci da pokrije kockarske dugove.
-
Sabina je pretila tetki da će objaviti njenu tajnu mladalačku aferu sa francuskim slikarom.
-
Sveštenik je potajno bio zaljubljen u Laviniju.
-
Prijateljica, ledi Margaret, bila je izbačena iz testamenta.
-
Advokat je imao ključ od biblioteke.
-
A sluškinja… je u stvari bila ćerka Lavinijinog pokojnog muža iz prethodnog braka, došla tajno da se uveri da testament nije promenjen.
Toksični ekstrakt bele oleandre pronađen je u ostatku čaja. Biljka koju Lavinija nikada nije imala u vrtu. Ali inspektor je znao – neko je morao imati pristup i znanje o biljkama, kao i motiv.
Na kraju, svi misle da će inspektor optužiti Henrija. Međutim…
Grivz zatvori rokovnik, ustane i kaže: „Ubica nije želeo novac. Želeo je tišinu. A ko bi želeo da zatre istinu iz prošlosti, nego neko kome bi skandal uništio karijeru i ugled u crkvi…“
Svi se okreću ka svešteniku.
„Gospođa Lavinija je pretila da će objaviti vaše pisma ako ne priznate dete koje ste imali s njom dok ste još bili student u Kembridžu. Vi niste mogli da dopustite da to izađe… zato ste došli ranije, i u njen čaj sipali oleandrov ekstrakt.“
Sveštenik pokuša da pobegne – ali ga zaustavlja Grivzova služavka, koja je sve vreme bila tajni agent kraljevskog tužilaštva. Zavesa pada.
Коментари
Постави коментар